Iedereen heeft het over duurzaamheid, milieubescherming en CO2-neutraliteit. Dat geldt ook voor Mörshausen, een plaatsje in de gemeente Homberg.
Landbouwers denken duurzaam. Dat zit in de genen, want het gaat immers om het generaties lang behouden van de boerderij. Dat geldt zeker voor de familie Schäfer uit Külos, een klein gehucht in de buurt van Fulda. Zo ziet een agrarische idylle eruit. Maar achter deze idylle schuilt een modern en toekomstgericht familiebedrijf waar het aan één ding nooit ontbreekt: genoeg werk. Alle drie de kinderen werken op de boerderij of in de melkveehouderij. Meer dan 800 jaar landbouwgeschiedenis in Külos zal dus zeker worden voortgezet.
Er staan zo’n 140 melkkoeien in de loopstal, de melkrobot zorgt ervoor dat de gezinsleden hun tijd flexibel kunnen indelen. Flexibiliteit die de Schäfers gebruiken voor het beheer van de circa 100 hectare aan akker- en grasland, voor het eigen bos en voor het verzorgen van de dieren. Wie rondkijkt op de boerderij, ziet de investeringsbeslissingen uit het verleden. Tien jaar geleden werd de stal uitgebreid, de melkrobot aangeschaft en werden zonnepanelen op de daken geïnstalleerd. “Op dat moment was het al duidelijk dat de boerderij ook na ons zou worden voortgezet”, herinneren Winfried en Michaela Schäfer zich. “Er moest geïnvesteerd worden in de melkstal. Met de wetenschap dat de toekomst van de boerderij verzekerd was, hebben we voor de huidige grootte van de boerderij en de melkinstallatie gekozen.” Enkele jaren later zou zich deze investering al lonen.
Want toen Hochwald het MilchPlus-programma presenteerde en het eerste jaar een grote hoeveelheid aan gegevens moest worden verzameld, hadden de Schäfers een duidelijk voordeel. Veel cijfers waren nog redelijk up-to-date en hoefden niet vanaf het begin opnieuw te worden verzameld - of lang in mappen te worden opgezocht. “Ondanks alles was de eerste registratie toch een enorme inspanning”, zegt Winfried Schäfer. “Met alle begrip voor de maatregel en het besef dat we onze activiteiten betreffende duurzaamheid ook moeten documenteren, heb ik op toen toch af en toe wel geklaagd en gevloekt.”
Duurzaamheid en dierenwelzijn zijn onbetwistbare doelstellingen op de Schäfer-boederij. In hun ervaring toont MilchPlus echter ook de mogelijke tegenstellingen tussen de twee doelstellingen. De Schäfers overwegen bijvoorbeeld om ventilatoren in de loopstal te installeren om in de zomer voor een prettiger klimaat te zorgen. “Dit leidt echter tot een enorme toename van ons elektriciteitsverbruik, wat weer leidt tot een “aftrek van punten” op dit gebied.“ À propos elektriciteitsverbruik: Hier zorgt de combinatie van zonnepanelen en melkrobots voor een optimaal rendement. Ongeveer 60 % van de zonne-energie worden direct op de boerderij gebruikt.
De kwaliteit van de melk uit Duitsland is uitstekend. De bedrijven produceren op een gecontroleerde manier en volgens strenge normen een heerlijk levensmiddel. “Het is jammer dat consumenten dit niet zo waarderen”, zegt Christoph Schäfer. “Dierenwelzijn, duurzaamheid en CO2-reductie kosten geld. Geld en tijd, die we investeren, maar de afgelopen jaren niet hebben kunnen doorberekenen. Hier worden alle betrokkenen opgeroepen om voor een verbetering van deze situatie te strijden.” Een veel genoemd voorbeeld speelt ook bij de Schäfers: Dierenwelzijn is eigenbelang voor de landbouwer. Want een gezonde koe geeft gewoon meer melk.
De familie Schäfer leeft voor de melkveehouderij. Alle gezinsleden. Hun dieren, de melk en de boerderij zijn hun grootste passie. Een passie die je kunt voelen en die aanstekelijk werkt als je met de vijf gezinsleden praat. Wat ook voelbaar is, is het begrip en bewustzijn hoe belangrijk MilchPlus is voor de promotie van melk. En je kunt de liefde op het tweede gezicht een beetje voelen.
Iedereen heeft het over duurzaamheid, milieubescherming en CO2-neutraliteit. Dat geldt ook voor Mörshausen, een plaatsje in de gemeente Homberg.
De familie Essich vertrouwt hierbij op innovatieve oplossingen.